白木耳，又称银耳，是一种常见的食用菌，其性平味甘，含有丰富的营养价值和药用功效。在我国的传统医学中，白木耳被誉为“平补之品”，对于老年人的健康保护具有重要作用。

首先，白木耳具有滋阴润肺的功效。随着年龄的增长，老年人的肺功能逐渐减弱，容易出现咳嗽、痰多等症状。白木耳富含的银耳多糖和黏蛋白能够润肺止咳，缓解肺燥干咳，对老年人常见的慢性支气管炎、肺气肿等疾病具有辅助治疗作用。

其次，白木耳具有养胃生津的作用。老年人消化功能减弱，容易出现胃脘不适、食欲不振等症状。白木耳中的膳食纤维可以促进胃酸分泌，增强胃动力，帮助消化，同时还有助于清理肠道垃圾，预防便秘。

此外，白木耳具有抗衰老、美容养颜的功效。白木耳富含天然黏液质，能滋润养颜，延缓皮肤衰老。对于老年人来说，白木耳是一种天然的美容食品，可以帮助改善皮肤干燥、皱纹增多等问题。

在心脑血管疾病方面，白木耳具有一定的保护作用。白木耳中的银耳多糖具有抗血栓形成的功能，可以保护心脑血管，降低高血压、动脉硬化、高血脂等疾病的风险。

白木耳还具有增强免疫力、抗肿瘤的作用。银耳多糖可以增强机体对肿瘤的免疫力，抑制肿瘤生长，同时还可增强肿瘤患者对放疗、化疗的耐受力。

对于老年人来说，白木耳的食用方法简单多样。可以将其炖汤、煮粥、泡水等，既美味又营养。以下是一款适合老年人的白木耳莲子羹做法：

材料：白木耳1朵、莲子半小碗、红枣半小碗、干桂圆1小蝶、枸杞1小蝶、冰糖适量。

做法：
1. 白木耳洗净，浸泡于凉水中3小时泡发涨。
2. 莲子冲洗干净，浸泡于凉水中15分钟。
3. 摘去白木耳根蒂，将白木耳撕成小朵。
4. 红枣冲洗干净。干桂圆去壳，冲洗干净。
5. 将白木耳、红枣、莲子和桂圆放进电压力锅内胆，加入约5倍体积的水。
6. 用电压力锅煲30分钟，便可以轻松熬出白木耳中的胶质。
7. 电压力锅泄压后，加入枸杞和适量冰糖。糖的用量根据个人口味调整。

总之，白木耳是一种适合老年人食用的健康食品，具有多种保健功效。适量食用白木耳，有助于老年人保持身体健康，提高生活质量。